首先已知的听觉器官耳朵的运行机能是外耳道声波穿过耳廓经过外耳道，然后使鼓膜振动中耳鼓膜锤骨中耳将外耳道传过来的声能转换为机械能，声音气导传递至耳道，振动鼓膜，依附于鼓膜上的锤骨柄运作，振动传递至听小骨，最终将信号传递给听觉中枢神经，就能使人听到声音了。

   随着医疗科学技术和人体仿生学的不断进步，为丧失听力的患者带来了福音---人工耳蜗，人工耳蜗主要是绕过损坏或退化耳蜗毛细胞，根据耳蜗对语言的编码原理，通过植入体内的耳蜗电极产生的电刺激脉冲，直接刺激耳蜗内不同位置电极附近的听神经，可以使耳聋患者感受到声音。

  人工耳蜗分内部和外部设备，外部部分包括一个麦克风，语音处理器和连接电缆。主要安装在外耳廓内侧和外侧。排放学说为日前最有影响的学说：低频率音（400Hz以下）为电话样编码，而高频率音（4000Hz以上）为部位编码，中频率音（400~4000Hz）是辨频率。当声波经卵圆窗进入耳蜗变成液波时，基底膜则随液波上下移动。毛细胞顶部则以螺旋板缘为支点进行移动，结果在两者之间形成剪刀式的运动，毛细胞的纤毛被弯曲，使其底部的神经末稍产生神经冲动，经神经纤维传至中枢，引起听觉。这就是耳蜗运作的机能。

  但是这个福音对于耳聋患者来说，人工耳蜗并不是万能的，因为人工耳蜗主要依靠于耳蜗前庭神经和听觉神经等听觉系统的完整性，主要适合耳蜗性聋，但是不适合蜗后性聋，人工耳蜗的植入手术中存在两种禁忌，即一般表现为听到直径不足2mm。

  所以了解人工耳蜗的原理，可以有效的选择人工耳蜗的患者人群。