多年来，许多医师认为好胆固醇（高密度脂蛋白-HDL）、坏胆固醇（低密度脂蛋白-LDL）壁垒分明，坏胆固醇会增加心脏病、 中风风险，浓度越低越好；好胆固醇浓度则要尽量提升，以降低心脏病发生机率。 不过国外学者指出，有些人一旦高密度脂蛋白浓度过高，不但对身体没好处，甚至还会对身体造成伤害。

        胆固醇的来源可分为身体自行制造及从食物中摄取的。 饮食方面，高胆固醇、高脂肪食物摄取过多，肝脏制造胆固醇的原料增加，血中胆固醇也会增加。 另外也有研究指出，糖尿病患者、体重肥胖者，他们发生高胆固醇血症的机率也比一般人高。

        过去医师总建议民众，多增加体内高密度脂蛋白浓度，这样对身体比较好，但越来越多研究证据显示，这种想法并不正确。 在血液中循环的脂肪，多数来自饱和脂肪 。 低密度脂蛋白将胆固醇从肝脏运送到细胞，以帮助细胞强化细胞壁、制造荷尔蒙。 高密度脂蛋白则相反，主要功能是将细胞使用剩下的胆固醇运回肝脏，让肝脏回收，或让肝脏透过胆汁排除多余胆固醇。

        不少研究证据显示，增加高密度脂蛋白浓度不只无法对心血管产生保护效果，还可能增加心血管疾病风险。 此外，也有研究发现，高密度脂蛋白浓度过高，还可能对肾脏透析患者造成负面影响，可能造成发炎反应恶化、组织受损更严重。

        即使如此，由于每个人体质不同，建议应尽量减少高胆固醇食物例如内脏类(肝、脑、腰子等)、肥肉等的摄取，蛋及贝类虽然含有较多的胆固醇，但饱和脂肪的含量很少，因此可纳入蛋白质类食物的健康选择、适量摄取。 另外也必须限制饱和脂肪及反式脂肪的摄取量，避免摄取过多高胆固醇高饱和脂肪食物，增加心血管风险。