碘伏是单质碘与聚乙烯吡咯烷酮的一种不定型结合物。聚乙烯吡咯烷酮可溶解分散9%~12%的碘，此时呈现紫黑色液体。淀粉是由葡萄糖分子聚合而成的，它是细胞中碳水化合物最普遍的储藏形式。

        虽然碘伏已在医院广泛使用，但非医务人员对此的了解还不及红汞、碘酒、紫药水等传统消毒剂。 医用碘伏通常浓度较低，呈现浅棕色。它具有广谱杀菌作用，可杀灭细菌繁殖体、原虫、真菌和部分病毒。在医疗上用作杀菌消毒剂，可用于皮肤、粘膜的消毒。

        淀粉遇到碘会变蓝，其实这不完全是化学反应，还属于物理变化。个钟的原理是：淀粉具有遇碘变蓝的特性,这是由它内部的物理结构所决定的。一旦加入碘液,碘伏液其中的碘分子便嵌入到淀粉螺旋结构的空隙处,同时借助化学力量结合在一起，这样就形成了一种络合物。该物质会吸收某个区域波长的不可见光，从而使淀粉溶液呈现出蓝色。

        淀粉有直链淀粉和支链淀粉两类。前者为无分支的螺旋结构；后者以24~30个葡萄糖残基以α-1,4-糖苷键首尾相连而成，在支链处为α-1,6-糖苷键。直链的遇碘呈蓝色，支链的遇碘呈紫红色。这并非是淀粉与碘发生了化学反应(reaction)，产生相互作用(interaction)，淀粉的内部微观结构和碘分子存在一定的关联性。

        烧伤、冻伤、刀伤、擦伤、挫伤等一般外伤，用碘伏消毒效果很好。由于碘伏与酒精相比，前者引起的刺激疼痛较轻微，易于被病人接受。此外，低浓度碘伏是淡棕色溶液，不易污染衣物。虽然它已在医院广泛使用，但非医务人员对此物质的了解还不及红汞、碘酒、紫药水等传统消毒剂。