癌胚抗原（CEA）作为从人体正常胚胎组织所产生的一种酸性蛋白，在胎儿分娩出生后逐渐消失，或者仅以极微量的成分存在。但当人体细胞发生癌变时，CEA会迅速升高，那是人体免疫细胞发出的预警。

CEA自从1965年由Gold和Freedman发现后，经过50余年的研究和大量的临床实践，得出97％的健康成人血清CEA浓度在2.5ng／mI以下，这也成为如今临床诊断中确定的一个正常范围。

CEA的升高有何实际意义呢？最初实践发现，当人体胃肠发生癌变时，不同体质的人群CEA值会发生不同程度的升高，后来，经过多方面的研究，在乳腺癌、肺癌及其他恶性肿瘤的血清中也有升高。但妊娠期和心血管疾病、糖尿病、非特异性结肠炎，包括吸烟引起的疾病，15％～53％的病人血清或者血浆CEA也会升高，但远低于恶性肿瘤的升高范围。通常不高于20μg/L，CEA超过20ng／ml时，一般提示消化道肿瘤，这也为良性以及恶性肿瘤提供了鉴别诊断依据。所以CEA不具有很强的特异性，但它敏感性强，也就是说，它的升高提示我们有癌变，但是具体得了什么癌，病变在哪个部位，要想知道，还需要进一步的检查。

就此良性肿瘤、炎症和退行性疾病，如结肠息肉、溃疡性结肠炎、胰腺炎和酒精性肝硬变病人CEA也有部分升高，但远远低于恶性肿瘤，一般小于20μg/L，CEA超过20ng／ml时往往提示有消化道肿瘤。所以测定CEA可以作为良性与恶性肿瘤的鉴别诊断依据。 

CEA的检测除了抽血化验外，还可以从多渠道进行，比如脑脊液、乳汁、胃液、胸腹水及尿液、粪便等多种体液和排泄物中都可以，但是因这些标本可能会被其它细菌污染，所以准确率不高。

如今癌症正在年轻化，它已经不再只是老年人头痛担忧的问题，要做好每年的防癌体检，做到动态监测癌胚抗原，请相关专业的专家进行全面系统的分析，生命来之不易，早发现隐患，早做治疗。