碘伏是单质碘与聚乙烯吡咯烷酮（Povidone）的不定型结合物。聚乙烯吡咯烷酮可溶解分散9%~12%的碘，此时呈现紫黑色液体。但医用碘伏通常浓度较低（1%或以下），呈现浅棕色。碘酊又称为碘酒，为红棕色的液体，主要成分为碘、碘化钾。有碘与乙醇特臭。色泽随浓度增加而变深。适应症为用于皮肤感染和消毒。

 碘伏和碘酊二者从名称上来看似乎有着一定的关联，但其实它们是两种不同的物质。碘伏具有广谱杀菌作用，可杀灭细菌繁殖体、真菌、原虫和部分病毒。过敏反应重者可发生喉水肿、哮喘样发作或休克。处理眼或皮肤污染时立即用清水彻底冲洗，如症状不能缓解或加重，应专科医院就诊。

 碘酒属于卤素类化学物质。它是由其它多种化学试剂构成，又名碘酊。因它具有氧化破坏病原体原浆的内部活性基因结构，并与蛋白质的氨基结合而使该物质的表现形态成为固体，也正是如此，才使得其能杀害一些有害的病毒和阿米巴原虫也有杀灭作用，甚至连微生物中一种极为罕见的微生物病毒也能使它致命。碘酊可以起到杀菌作用，常见的如破伤风芽孢涂用碘酒后便可令其生命终结。在此期间，结合一些其他的辅助药物更可以治疗轻度烧烫伤（单独使用或与京万红一起使用）。但是对金属有腐蚀作用，不要用于消毒金属。双氧水刺激性比较大；用完变成水，无污染。酒精消毒能力较差，杀不死芽孢。碘酒有腐蚀性，用完要用酒精脱碘，不然容易烧伤。

 在医学界，碘伏和碘酊是两种常用物质。它们的性质和作用上都存在一定的微小差异。