听力与语言是人类相互交流和认识世界的重要手段，然而，有一部分人很不幸的由于各种原因失去了自己的听力，助听器和人工耳蜗对他们就很重要。考虑到许多人还是无法直面自己的缺陷，对人工耳蜗和助听器的透明隐形度要求就越来越高。

人工耳蜗是一种电子装置，由体外的言语处理器将声音转换为编码形式的电信号，通过植入体内的电极系统直接兴奋听神经来恢复或重建聋人的听觉功能。助听器也是聋哑患者的常用选择，但是当助听器效果不佳时，电子耳蜗则派上了很大的用场，它为恢复听力提供了一种新的手段。传统的助听器只是单纯地将要听到的声音放大，而电子耳蜗则是绕过受损的听觉毛细胞，通过声音处理器将声音转换成电信号传递到听神经，进而被大脑理解，这样耳聋患者就可以听到声音了。因此电子耳蜗被认为是目前治疗重度和极重度耳聋患者的唯一医学手段。

人工耳蜗由体内和体外两部分装置组成。体内装置由接收电路和电极组成，所采用的材料与人体皮肤组织相容，从理论上讲终身可用。体外装置部分叫做言语处理器，有体配式和耳背式两种，两种都比较小巧。内装话筒、言语信号编码电路板及发射装置。与助听器相比，人工耳蜗的优势在于可以使使用者对外界声音有着和正常人一样的体验，而助听器只是简单的把声音放大。

现如今，随着助听器的小巧化，人工耳蜗也朝着更加隐形的方向发展。比如全植入的人工耳蜗就已经能隐藏起来，基本做到了隐形，虽然目前技术还不太成熟，但是随着科技的飞跃进步，要实现人工耳蜗的完全隐形的几率还是指日可待的。