体温计又称"医用温度计"，体温计的基础物质是水银。它的细管的容积比玻璃泡容积小得多。它的工作原理就是装在泡里的水银，由于受到体温的影响能发生了细小的改变，水银体积的胀大，使管内水银柱的长度产生了显着的改变。基础体温计是用来测量人体在早晨刚刚醒来时的基础体温。相较于日常的体温，基础体温较没有受到环境因素的影响，例如进食或是运动。这有利于检测观察到体温每日的细微改变，例如在排卵时或是甲状腺功用有改变时。

        一般体温计使用也十分便利，把体温计水银端放在腋下最顶端（即腋窝深处），用上臂将体温计夹紧，五分钟，十分钟都可以的。每次测体温前，一定要甩温度计，假如不甩的话，测得的体温就不准。举个例子，第一次用水银体温计在腋下测体温，5分钟36.63 ℃，标明你的体温十分正常，第2次再测时有必要将体温计的水银柱甩到35℃以下，假如不甩，直接用它来测量体温，由于体温计的玻璃泡上方有缩口，玻璃泡脱离人体之后，水银柱在缩口处断开，缩口上方的水银柱不会下降，所以能偏离人体读数，第2次测量时，跟着热传递的过程，温度计内的水银柱受热会再次胀大，示数会在本来的基础上再次进行添加。所以，用水银体温计在腋下测体温只需要5分钟就可以了，时间越久就越不精确，5分钟后的测量值没有任何的参考价值。还有一点就是，要先把腋窝用干毛巾擦干，再才能把水银端放在腋窝深处。

        所以，主张大家在测量体温时，不要松开或者用力夹紧，为了确保测量结果准确有效，建议大家适当增加运动，少吃油腻食物，使得自我免疫力进一步提高。